La vie de Vivaldi * L'époque de Vivaldi * La musique de Vivaldi * Créateur et le saisons de C.J. Taylor
Vivaldi et son époque
Vivaldi a vécu vers la fin d’une période importante de l’histoire de la musique, l’ère baroque, qui a duré de 1600 à 1750 environ. C’était une époque exaltante, marquée par l’esprit d’aventure et de découverte. Les astronomes Copernic et Galilée scrutaient le ciel et apprenaient que la Terre tournait autour du soleil. Anton van Leeuwenhoek découvrait un tout nouveau monde sous la lentille du microscope – bactéries, cellules sanguines, etc. William Harvey révélait la circulation du sang. Les grands compositeurs ne manquaient pas : Bach et Telemann en Allemagne, Haendel et Purcell en Angleterre, Couperin et Rameau en France.
Que signifie baroque? Ce terme, d’abord apparu en architecture, désignait des édifices de conception grandiose, richement ornementés. Par analogie, il a ensuite été appliqué aux autres arts de l’époque ainsi qu’au mobilier, aux jardins (par exemple à Versailles, en banlieue de Paris), et même aux vêtements et aux coiffures, qui se sont inspirés des caractéristiques de ce style architectural. Les couleurs intenses, les effets dramatiques, la magnificence, le dynamisme du mouvement et la spontanéité étaient autant de caractéristiques du style baroque. Une bonne partie de l’art, de l’architecture et de la musique de cette période pourrait être qualifiée d’ « impressionnante ».
La vie n’était pas toujours facile à l’ère baroque. Des luxes comme la cuisinière électrique, le lave-vaisselle, la radio, la télévision et le téléphone cellulaire étaient inconnus, et il n’y avait ni installations de plomberie ni chauffage central. Seul un petit groupe privilégié (l’aristocratie) jouissait pleinement de l’existence; la majorité devait travailler dur et beaucoup plus lontemps qu’aujourd’hui. Le pouvoir absolu des rois, des reines et des empereurs causait bien des souffrances aux populations, lesquelles étaient encore loin de songer à la démocratie.
La ville natale de Vivaldi, Venise, était – et demeure – l’une des plus splendides d’Europe. Les touristes l’adorent. Au temps de Vivaldi, la ville comptait environ 150 000 habitants – une population importante pour l’époque. Venise est bâtie sur l’eau, avec des canaux en guise de rues. On y trouve de magnifiques églises, des palais somptueux et de superbes théâtres. Le goût baroque pour l’extravagance, les effets grandioses et l’ornementation s’exprime à la perfection dans l’immense basilique de San Marco (Saint-Marc).
Écoutez des extraits de Les Quatre Saisons joué par l'Orchestre du Centre national des Arts.
